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PHOTOGRAPHIE
Publié le
4 novembre 2025
Jusqu’au 31 octobre 2026, le Musée d’Histoire de Marseille consacre une rétrospective exceptionnelle à une famille qui, depuis plus d’un siècle, façonne le regard porté sur la ville. Intitulée "Marseille vue par les Detaille. 164 ans de photos", l’exposition met en lumière trois générations de photographes, témoins sensibles et engagés des métamorphoses de la cité phocéenne. Labellisée dans le cadre du Bicentenaire de la photographie et du Tricentenaire de l’Académie des Sciences, Lettres et Arts de Marseille, cette manifestation propose un véritable voyage dans le temps, entre mémoire, art et transmission.
À travers des milliers de clichés, les visiteurs découvrent Marseille sous l’œil attentif des Detaille. Des ruelles du Panier aux quais du Vieux-Port, des marchés populaires aux chantiers d’Euroméditerranée, les photographies révèlent la vitalité d’une ville en perpétuelle évolution. Ce récit visuel dessine les contours d’une Marseille à la fois populaire et poétique, fière de ses racines et résolument tournée vers l’avenir.
Tout commence à la fin du XIXᵉ siècle. En 1897, le célèbre Nadar, pionnier de la photographie, ouvre à Marseille son dernier atelier, au 77 de la Canebière. À son départ, son assistant Fernand Detaille reprend l’affaire et fonde une lignée artistique qui marquera durablement l’histoire visuelle de la ville. Originaire d’Amiens, Fernand s’impose rapidement comme un observateur subtil du quotidien marseillais. Ses images du port, des pêcheurs et des grands rassemblements populaires traduisent une rare sensibilité à la lumière et à la vie des gens, annonçant déjà les prémices du photojournalisme moderne. En 1950, son fils Albert lui succède et insuffle à la photographie une dimension plus poétique et artistique. Formé aux Beaux-Arts, il se distingue par la finesse de ses compositions et son goût prononcé pour le portrait. Il immortalise des figures emblématiques telles que Joséphine Baker, Marcel Pagnol ou le général de Gaulle, tout en continuant à explorer Marseille et la Provence. Son œuvre conjugue rigueur technique et émotion esthétique. Quelques décennies plus tard, Gérard, le petit-fils, modernise le studio familial et explore de nouvelles pratiques. Passionné par la photographie panoramique et aérienne, il documente la transformation de la ville, de la reconstruction d’après-guerre aux grands projets urbains contemporains.
L’exposition se déploie comme un parcours chronologique et thématique, retraçant plus d’un siècle et demi d’histoire urbaine et humaine. Le Vieux-Port, cœur battant de Marseille, y occupe une place centrale. Les clichés de Fernand et Albert capturent les pêcheurs, les gabiers, les navires et les marchés qui animaient la rade au début du XXᵉ siècle. Plus loin, la Canebière se révèle comme un théâtre de la vie moderne, témoin des grands événements et de l’effervescence commerciale. Les marchés, les fêtes populaires et les métiers disparus sont restitués avec une précision quasi ethnographique. Les photographies de guerre, les destructions et les reconstructions évoquent la résilience d’une ville souvent meurtrie, mais toujours renaissante. Les portraits, quant à eux, occupent une place singulière : à travers les visages, les gestes et les émotions, les Detaille racontent les Marseillaises et les Marseillais. Chaque image devient un fragment d’humanité, une parcelle d’histoire.
Acquis par la Ville de Marseille en 2021, le fonds photographique Detaille rassemble plusieurs dizaines de milliers d’images. Ce corpus exceptionnel constitue une mémoire visuelle unique de la cité phocéenne et de son évolution urbaine, sociale et culturelle. Il comprend également des vues d’autres villes européennes — de Lyon à Rome, en passant par Bruxelles — témoignant de l’ouverture internationale du regard des Detaille. Longtemps restées confidentielles, ces archives trouvent aujourd’hui une nouvelle vie au sein du Musée d’Histoire, offrant au public un témoignage rare sur le lien entre image et mémoire. Pour Gérard Detaille, photographe et commissaire de l’exposition, chaque cliché prolonge un dialogue entre passé et présent. Il aime rappeler que "la photographie, loin d’être un simple document, est avant tout un acte de mémoire et d’amour."C es mots traduisent l’essence même de cette exposition, où la technique se met au service de la sensibilité et de la transmission.
À travers cette exposition, le Musée d’Histoire de Marseille poursuit sa mission de valorisation du patrimoine local. Situé sur le site archéologique du Port antique, le musée relie l’histoire antique de la ville à ses expressions les plus contemporaines. En accueillant Marseille vue par les Detaille, il rend hommage non seulement à une lignée de photographes, mais aussi à la capacité de la ville à se raconter par l’image. Cette initiative s’inscrit dans la dynamique culturelle qui anime Marseille depuis plusieurs années. Expositions, concerts, balades urbaines et conférences viendront enrichir la programmation autour de la rétrospective. L’accès libre à l’exposition illustre la volonté municipale de rendre la culture accessible à tous. En célébrant les Detaille, Marseille célèbre aussi son propre visage : celui d’une ville d’art, de lumière et de mémoire.
Musée d’Histoire de Marseille
2 rue Henri-Barbusse, 1ᵉʳ arrondissement, à deux pas du Vieux-Port et du Centre Bourse.
Ouvert du mardi au dimanche, de 9h à 18h. Fermé le lundi (sauf les lundis de Pâques et de Pentecôte).
